У Фелиции всегда было много вопросов. Она родилась уже после гибели богов. Мать рассказывала, что родила ее ровно в ту секунду, в которую умер Океан. Фелиция не верила. Фелиция знала: она родилась в ту же секунду, когда умер её брат. Об этом ей никто не рассказывал, но ей казалось, что его распластанное и обледеневшее тело — это её первое воспоминание. На самом деле это было не так. Её первое воспоминание — это запах цветов, стоящих в вазе на подоконнике. Косой луч света на мраморном полу. Холодный воздух, шёпот отца, теплое касание его ладони, скрип закрывающейся за ним двери. Она так и не узнала, куда он ушёл. И уже потом было тело брата. И кровь повсюду. А ещё — лёд. Где-то далеко, на северо-востоке. Фелиции казалось, что это из-за льда воздух такой холодный. Ещё ей казалось, что вода вокруг города однажды тоже превратится в лёд. Всю сознательную жизнь Фелиция посвятила поискам ответов на свои вопросы, и ни одного пока не нашла. Она начала изучать магию воды, чтобы управлять стихией, которую не может покорить. Она задавала матери вопросы: как умер брат, что за кольцо от него осталось, куда ушел отец, почему умерли боги, почему никто не смог их спасти. Мать не знала ответов. Когда лёд растаял, по Артезиану поползли слухи. О том, что пришли люди из других миров, наделенные великой силой и божественными благословениями. О том, что куда-то пропало тело принцессы. О том, что однажды люди захватят власть. В это Фелиция не верила. Ей казалось, что боги знали, что делали, когда совершали ритуал призыва. Она не понимала, почему боги решили положиться на людей из другого мира, но не была обижена. В конце концов, тогда её ещё не было — так на что обижаться? Когда объявили охоту на людей, Фелиция ушла из Артезиана. Сказала, что в разведку, на самом деле — на исследование. Ей нужно было понять, что произошло. Что это за люди. Может, их что-то объединяет? Что-то, чего нет у местных? Фелиция хотела понять, кто она на самом деле и что за мир вокруг нее. Она хотела научиться жить и выживать сама. А ещё она не могла понять, что на самом деле стоит за объявленной охотой на людей. Ей казалось, что от её имени королевская семья делает что-то страшное, то, на что Фелиция не согласилась бы. Поэтому однажды она просто собрала вещи и вышла. Как отец. Оставив позади холодный воздух, луч света и вазу на подоконнике. Обернулась на пороге, поцеловала кольцо и ушла, даже не скрипнув дверью. |