Она держала в голове этот образ. Призрачный белый свет, зелёные камни на рукояти, великая сила, заключённая в древних рунах. Мёртвые боялись его больше смерти. И даже капитан Скараб, казавшийся настоящим гигантом на фоне невысокой и худощавой Пады, не смог поднять этот, несомненно могущественный, клинок. После недолгих, но активных обсуждений, пираты пришли к очевидному выводу - им нужен опытный маг, способный оценить по достоинству этот древний артефакт и, возможно, активировать его вновь. И взяли бы они за меч всего ничего - информацию о некой магии или, а в лучшем случае и, добротный корабль.

Напичканная по самые уши дремучими стереотипами о прочих расах, Пада в первую очередь подумала о славном Корнелии и его богатых, просвещённых в колдовстве, обитателях. Эльфы, конечно, тоже много чего знали, но Скараб не хотел иметь с ними дел по личным причинам. На том они и разошлись - капитан взял курс на Карапаксу, чтобы разведать обстановку в городе пиратов и собрать новую команду; а Пада, расплатившись за дорогу остатками золотых украшений с пляжа, отправилась к великому дереву.

Корнелий встретил её приятной тенью и шепотом огромных ветвей, а его жители с плохо скрываемым недоверием. Их многое смущало в рыболюдке: её потрёпанный внешний вид, простоватый говор с обилием матерных слов; но больше всего история о трёхметровом великане, который рубил огромным клинком орды нежити на побережье, а потом оставил его какой-то подозрительной девчонке и отправился обратно к богам. Но Пада настырно переходила из одной магической лавки в другую, общалась с птицами на площадях и в тавернах, пока, уже ближе к ночи, не подошёл к ней черный ворон в маске и плаще.

Он знал кое-кого. А ещё у пернатого была одна просьба. Услуга за услугу, никакого обмана. Пада согласилась на эти условия, в своей привычной манере пообещав, что запечёт ворона в роме и яблоках, если он надумает её обдурить. Такой уровень дипломатии его явно не удивил, но и не смутил настолько, чтоб отказаться от плана. И на следующее утро рыболюдка снова бродила по рыночной площади.

Признаться честно, все вороны для Пады были на одно лицо. Она то и дело украдкой доставала из кармана рисунок Иво, пыталась выжечь в своей рыбьей памяти его взгляд, детали внешности, одежды. Ведь именно к нему ей предстояло подойти сегодня со своей историей про меч.

Ветер трепал навесы палаток, цеплялся за бордовое пальто рыболюдки, поднимал в воздух листья, унося вместе с ними громкие крики торгашей. Пада вливалась в общий хор, то и дело выкрикивая что-то о выгодной сделке и о древнем артефакте, чья сила пернатым и не снилась.

Со своего угла она прекрасно видела тенистый переулок - отличное место, чтоб заманить туда ничего не подозревающего человека-птицу. А потом жахнуть его электричеством до потери сознания и передать ещё тёпленького в когтистые лапы заказчика.